Angesichts solch gegenläufiger Zahlen stellt es für Gladbach natürlich einen echten Glücksfall dar, dass das Rückspiel nun am Niederrhein über die Bühne geht, der von den geschilderten Problemen der Borussia bisher so gut wie überhaupt nichts zu spüren bekam.  
 Die Rheinhessen wollen ebenfalls einen Dreier holen und werden alles daran setzen, um den dritten Erfolg in Serie einfahren zu können. Nachdem der Auftakt zur neuen Saison gründlich danebengegangen ist, haben sich die Nullfünfer zuletzt bärenstark präsentiert.  
  Eine Saison später gab es noch ein 0:0, aber die letzten neun Auftritte auf Schalke gingen alle an die „Königsblauen“ – mit einem Torverhältnis von 18:1! Das heißt: In nur einem der letzten neun Auftritte auf Schalke gelang Hertha ein Treffer (beim 1:2 im Oktober 2015). 
 Fabian Johnson (Gladbach) im Laufduell mit Mark Uth (Schalke) – (© Federico Gambarini / dpa / picturedesk.com) 
  Mit der TSG ist nun jedoch die sechstbeste Auswärtsmannschaft der Liga zu Gast.  

In punkto Torwetten halten wir hingegen eine konservative Herangehensweise für angebracht: Weil wir am Samstag beide Mannschaften jederzeit zum Knipsen in der Lage sehen, gehen die Wettfreunde im Einklang mit den Buchmachern von einer torreichen Auseinandersetzung aus.  
 Gegen die natürlich schon damals hochfavorisierte Werkself steckten die Grün-Weißen sogar einen frühen Gegentreffer-Nackenschlag weg: Auf die Bayer-Führung von Chicharito fielen den Gästen noch vor dem Halbzeitpfiff zwei passende Antworten ein.  
  Hier könnte es den Plänen der Gäste jedoch zuwiderlaufen, dass der Aufsteiger bislang noch in jeder Partie verlässlich knipste: Angesichts der beneidenswerten offensiven Möglichkeiten sollte den Sachsen nun eigentlich auch am Freitagabend der eine oder andere Treffer sich sein. 
 Auch das wieder straffer werdende Pensum verspricht der Überlegenheit der Hausherren einen beachtlichen Teil der Schärfe zu nehmen; schon zuletzt waren die Nachwehen des in Neapel gefeierten 3:1-Erfolges noch deutlich in der Commerzbank-Arena zu spüren gewesen. 
  Das macht es relativ einfach, die Frankfurter Angriffe abzuwehren. Wenn dann noch dazu der allerletzte Einsatz fehlt, dann wird es für die SGE recht schnell überaus schwierig.  

 Wir Wettfreunde glauben, dass die Schalker den für die Champions-League-Teilnahme erforderlichen Sieg am Samstag einfahren werden — vor heimischer Kulisse sollten die „Knappen“ sich die Butter nicht mehr vom Brot nehmen lassen.  
 Zwar ließ das unter dem Strich verdiente 1:1 in der Commerzbank-Arena wissen, dass der SC Freiburg die Winterpause schadlos überstanden hat — auch der damit auf nunmehr sechs ungeschlagene Partien verlängerte Lauf dürfte den sächsischen Besucher aber sicherlich nicht aus der Ruhe bringen.  
  Wenngleich es für eine Top-4-Platzierung nur vergleichsweise machbare vier Zähler aufzuholen gilt, scheint der Zug nach oben bereits abgefahren zu sein; magere zwei Pünktchen aus den jüngsten vier Partien weisen Leverkusen, Schalke & den BVB aktuell als deutlich würdigere CL-Teilnehmer aus. 
  Dieser stellte nicht nur Schalkes Abwehrspieler Matija Nastasic in der 66. Minute per Video-Entscheid vom Platz, sondern er nahm eine bereits gezeigte Rote Karte gegen VfL-Stürmer Wout Weghaus wieder zurück. 
  Angesichts der in den jüngsten fünf Partien eingeheimsten vier Zähler stellt sich selbst das Schneckentempo der meisten unmittelbaren Konkurrenten als viel zu rasant für die „Königsblauen“ heraus, für die sich wohl nur noch im DFB-Pokal die Chance auf höhere Weihen ergeben wird.  

 Im Gegenteil, verglichen mit der Guardiola-Ära haben die Bayern in vielerlei Hinsicht sogar mächtig abgebaut.  
 Dabei spielte dem offensiven Duo jedoch freilich die Tatsache in die Karten, dass der HSV bereits nach sechs Minuten durch ein gegnerisches Eigentor in Führung „geriet“ — in der Folge fielen die Schnelligkeitsvorteile der Stürmer dann gleich doppelt ins Gewicht.   
 Nach einer kurzen Länderspielpause geht es für den FSV Mainz in der Bundesliga mit einem Heimspiel gegen den FC Augsburg weiter. Dabei hoffen die 05er auf eine Fortsetzung des guten Saisonstarts. 
  Gleichwohl mutet es ein bisschen wie ein Vergleich von Äpfel und Birnen an, die letztjährige Performance auf die Gegenwart zu übertragen; dem unangefochtenen Zweitliga-Krösus hatten die Auswärtsspiele damals schon rein taktisch deutlich stärker in die Karten gespielt.  
 Mit einem Remis der etwas unbefriedigteren Sorte musste sich am vergangenen Wochenende auch die Gladbacher Fohlen zufrieden sein; gegen die zunächst deutlich dominierten Knappen kam infolge eines Eigentors von Vestergaard lediglich ein relativ nutzloses 1:1 herum.  

 Eine Niederlage setzte es für die „Sechsundneunziger“ auch am vorigen Spieltag. Gegen Bayern München waren die Niedersachsen nahezu chancenlos und wurden mit 0:4 deklassiert.  
 Genauer gesagt bei Daniel Caligiuri, der seinerseits von außerhalb des Strafraums einfach mal draufdrosch und den Ball via Aufsetzer im gegnerischen Tor unterbrachte.  
  Eine Aufholjagd dürfte zudem der Umstand erschweren, dass die Abwesenheit von Spielern wie Weiser, Duda und Kalou nach wie vor massiv die kreative Ader schwächt: Derzeit bleibt somit selbst der Hertha gar nichts anderes übrig, als auf einen freundlich gesinnten Spielverlauf zu hoffen. 
  Dabei hatte sich den Mainzern erst vor wenigen Tagen die gute Möglichkeit geboten, eine Vorentscheidung im direkten Duell herbeizuführen — bei den von den jüngsten Rückschlägen sichtlich mitgenommenen Rothosen sprang allerdings nur ein kaum hilfreiches torloses Remis heraus.  
 Insbesondere der vorjährige 5:4-Erfolg bei Bayer ruft bei der massiv schwächelnden Wolfsburger Offensive jedoch vermutlich nur noch ein ungläubiges Staunen hervor; vor allem dank des mit vier Treffern überragenden Dost behielt der VfL damals am Rhein mit knapper Not die Überhand.